Over
Vrijheid. Welvaart. Schoonheid.
Deze ideeën
veranderen
overal levens.
De Common Sense Society (CSS) is een onafhankelijke, niet-partijgebonden educatieve stichting die actief is in de Verenigde Staten en Europa. CSS wordt uitsluitend gefinancierd door particuliere en zakelijke donaties, en accepteert geen subsidies of contracten van de overheid. Als erkenning voor haar eerste prestaties ontving CSS in 2010 de Templeton Vrijheidsprijs voor sociaal ondernemerschap, vanuit een groep van 132 genomineerde organisaties uit diverse landen. De Common Sense Society viert het Westerse erfgoed, waarin de ideeën van vrijheid en gelijkheid in de loop van drie millennia zijn bevestigd, getest en bewezen. Dezelfde geschiedenis laat zien dat de mensheid niet onvermijdelijk vooruitgang boekt in de richting van vrijheid of rechtvaardigheid. Sterker, vele pogingen om de geschiedenis te negeren, de menselijke natuur te ontkennen en een utopische visie te ontwikkelen hebben enkele van de meest gruwelijke episodes in de menselijke herinnering tot gevolg gehad. Omdat ideeën consequenties hebben zet Common Sense Society–Nederland de nobele traditie van argumentatie en debat voort, door regelmatig fora te bieden voor de uitwisseling van deze ideeën. We zijn geen toeschouwers van de ontwikkeling van onze beschaving; we zijn deelnemers aan het definiëren van onze toekomst van duurzame vrijheid.
Waarom Common Sense?
De term common sense is gekozen omdat CSS binnen de politieke sfeer een verstandige en welsprekende dialoog wil bevorderen, en een vrije uitwisseling van ideeën, in plaats van een reactionair of ideologisch geladen publiek discours. Het begrip gezond verstand vindt zijn vroegste formulering in het oude Griekenland. Het Griekse woord έμπειρία duidde op dat wat begrepen kon worden door het leven te ervaren. Gewoonte, verfijnd in de loop van de tijd. Op dezelfde manier gebruikten de Romeinen sensus communis om gevoeligheid en menselijkheid aan te duiden. De christelijke traditie presenteert ook een theologische equivalent in het concept van ‘algemene’ of ‘natuurlijke openbaring’, die het bestaan van moraliteit en God als vanzelfsprekend in de materiële wereld beschouwt. Het beroemdste gebruik van 'common sense' vond plaats in 1776, toen Thomas Paine, een Brits politiek theoreticus, een pamflet publiceerde met de titel Common Sense Addressed to the Residents of America, waarin hij pleitte voor Amerikaanse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. De kern van zijn oproep was de overtuiging dat politieke idealen en de praktijk met elkaar moeten worden verbonden. Het was in deze cruciale tijd, waarin politieke idealen door het volk werden uitgevoerd op een schaal die niet eerder in de geschiedenis was gezien, dat Paine verklaarde: "De zaak van Amerika is in grote mate de zaak van de hele mensheid."
Wij geloven dat het moderne politieke discours en de beleidsvorming sterk worden verbeterd door een goed begrip van, en betrokkenheid bij, politieke theorie, filosofie en historische ervaring. We proberen bij te dragen aan de intellectuele ontwikkeling van onze generatie door een geordend forum te bieden voor rationeel discours, cultureel eerbetoon en maatschappelijke betrokkenheid. De rede geworteld in de traditie. We willen onze beschaving beter achterlaten dan we haar hebben gevonden—of in ieder geval niet slechter.
Organisatie
Marion Smith, President en C.E.O.
Melvin Schut, Hoofd Common Sense Society—Nederland
Onze Richtsnoeren
